Deze historische opera wordt ook genoemd "Masaniello", dat afgeleid is van de naam van de Napolitaanse visser en rebellenleider Tommaso Aniello (1620-1647). Met La Muette (de stomme) wordt zijn zus Fenella bedoeld.

Muziek is van de Franse componist Daniel François Esprit Auber (1782-1871) met teksten van Eugène Scribe en Germain Delavigne.

Première van de opera op 29 februari 1828 in Théâtre de l'Opéra te Parijs.

Deze lyrische opera in vijf akten, speelt zich af in Napels en Portici in de zomer van 1647.

Personen:
Alphonso, zoon van de onderkoning van Napels (hertog van Acros), tenor
Elvira, bruid van Alphonso; Spaanse prinses, sopraan
Lorenzo, vertrouweling van Alphonso,tenor
Selva, officier, lijfwacht van de hertog, bariton/bas
Masaniello, Napolitaanse visser, rebellenleider, tenor
Fenella, zus (stom) van Masaniello
Pietro, visser,bas
Borella, visser, bariton/bas
Morena, visser, bariton/bas
Eredame, alt
soldaten, koor
volk, koor

Plaats van handeling.

1e akte
in de paleistuin van de spaanse onderkoning van Napels

Alphonso viert zijn bruiloftsfeest met de Spaanse prinses Elvira. Maar zijn hart wordt vervuld van een kwellende onrust. Hij heeft (de stomme) Fenella verraden en vreest voor grote gevolgen. Fenella ontsnapt uit de gevangenis, waar de onderkoning haar had laten opsluiten. Zij smeekt Elvira haar te redden van Selva, een officier van de lijfwacht van de Hertog. Fenella verstopt zich en ontdekt dat Alphonso haar verleider is.

Het stomme meisje keert zich fel tegen de bruidegom van het getrouwde paar. Het volk neemt een dreigende houding aan en zo lukt het Fenella aan de kwade bedoelingen van Alphonso te ontkomen.

De vissers zijn druk bezig met hun netten en schepen. Ook Masaniello brengt zijn nachtelijke vangst binnen. Masaniello die ook de rebellenleider is en een dreigende volksoproer verwacht, krijgt van de visser Pietro bericht dat zijn zuster Fenella niet te vinden is. De onderkoning zou haar van het leven beroofd kunnen hebben.

De vissers gaan vol wraak en opgekropte woede de strijd aan om onder het tirannieke spaanse bewind uit te komen. Fenella wordt gevonden, zij was wanhopig en vertelde hartstochtelijk wat er is gebeurd.

Na een emotionele oproep van Elvira, smeekt Alphonso haar om vergeving.

Veel marktvrouwen en vissers van Portici willen hun waar verkopen. Het volk is op de hoogte gebracht van de belastingverhogingen die de onderkoning hen wil opleggen. De lijfwacht-officier Selva wil Fenella arresteren. Op dit moment geeft Masaniello het teken voor de algehele oproer en doodt hij Selva. Fenella wordt door de vissers gered. Het volk zingt een heilig gebed* en vraagt om een goddelijke bescherming.

Masaniello betreurt de verschrikkingen van deze dagen. Zijn zus Fenella vertelt hem welke ellende deze burgeroorlog veroorzaakt heeft. De rebellerende vissers eisen het hoofd van de gevluchte Alphonso. Masaniello kan hen niet tot bedaren brengen. Onverwachts komen de gevluchte Alfonso en zijn vrouw Elvira naderbij en vragen om bescherming en een schuilplaats. Fenella is barmhartig en Masaniello belooft de vluchtelingen veiligheid. De visser Pietro vindt de verzoenende houding van Masaniello erg zwak en zweert om wraak. Onderwijl wordt Masaniello door de ingestelde volksraad tot de leider van Napels benoemd. Masaniello verlaat definitief zijn eenvoudige hut.

De positie van Masaniello wordt lastiger. De visser Pietro die Masaniello is gaan haten, dient hem een sluipend vergif toe, dat hem tot waanzin brengt. Er komen meldingen dat het leger weer optreedt tegen het volk, dat de Vesuvius weer tot uitbarsting is gekomen en dat hun leider Masaniello zijn verstand heeft verloren. Voor Masaniello krijgt de situatie dramatische vormen. Hij redt Ellvira van het woedende volk. Hij wordt in zijn grote verslagenheid door zijn eigen kameraden in een ongelijk gevecht gedood. Alphonso heeft uiteindelijk gewonnen. In deze wetenschap werpt Fenella zich wanhopig in de kokende golven van de zee met de brandende lava van Vesuvius.