Een uitgebreid verhaal waar de componist Giuseppe Verdi de opera I Lombardi alla prima crociata in 1842 op heeft gebaseerd.

De Lombarden op de eerste kruistocht

Tekst: Temistocle Solera, naar het gedicht van Tomaso Grossi.
Premiere: 11-02-1843, Milaan. Teatro alla Scala.

Franse bewerking: Jérusalem.
Tekst: Alfonso Royer en Gustave Vaëz, naar Solera's libretto.
Premiere: 26-11-1847 Parijs. Opéra.

Personen:
Arvino, aanvoerder van de Lombardische kruisvaarders en broer van Pagano -tenor-
Pagano, later kluizenaar; zonen van Folco, heer van Rn. -bas-
Viclinda, de vrouw van Arvino, -sopraan-
Giselda, dochter van Viclinda en Arvino. -sopraan-
Pirro, stalmeester van Arvino. -bas-
Een milanese overste. -tenor-
Acciano, tiran van Antiochië. -bas-
Oronte, zoon van Acciano. -tenor-
Sofia, vrouw van Acciano in het geheim gedoopt. -sopraan-
Monniken, priors, gerechtsdienaren, soldaten van Folco's paleis, Perzische, Medische, Damasceense en Chaldeeuwse afgezanten, kruisridders en soldaten, pelgrims, Lombardische vrouwen, haremvrouwen en hemelse jonkvrouwen.

De opera speelt zich af in Milaan, in en bij Antiochië en in de omgeving van Jéruzalem in de jaren 1096 en 1097.

1e bedrijf. De Wraak.

1e scene

P agano en zijn broer Arvino hielden beiden van Viclinda. Toen Viclinda de voorkeur gaf aan Arvino, heeft Pagano op de huwelijksdag getracht zijn broer te doden. De aanslag mislukte en Pagano werd verbannen.

Na achttien jaar keert hij, gehuld in een boetekleed, terug naar Milaan. Er vindt een verzoening plaats tussen hem en Arvino, Viclinda en hun dochter Giselda. Toch hoopt hij nog steeds eens wraak te kunnen nemen op zijn broer. Een prior brengt het nieuws dat de heremiet heeft opgeroepen tot een kruistocht naar het Heilige Land. Arvino is benoemd tot aanvoerder van de Lombardische kruisvaarders. Als iedereen weg is, hoort men in de kerk nonnen bidden om vrede en bezinning.
Pagano bespot hun gebed, vannacht zal hij wraak nemen. Als Pirro komt met zijn handlangers, beveelt Pagano hen het paleis te overvallen en Arvino te doden.

2e scene

V iclinda en Giselda zijn nog steeds angstig en zweren een bedevaart te maken naar het Heilig Graf als God Arvino beschermt. Als Arvino verdachte geluiden hoort, gaat hij op onderzoek uit. Zijn vrouw en dochter gaan naar de kamer van zijn vader. Pagano en zijn mannen gaan het paleis binnen. Even later komt hij weer naar buiten met een bloedig zwaard in de hand. Als Arvino te voorschijn komt, blijkt dat Pagano zijn vader gedood heeft. Uit wroeging probeert hij zelfmoord te plegen. Hij wordt daarvan weerhouden en voor eeuwig verbannen.

2e bedrijf. De man van de grot.

1e scene

E r zijn enkele maanden voorbij gegaan en de kruisvaarders hebben Klein Azië bereikt. In zijn paleis bidt Acciano, de tiran van Antiochië, tot Allah om hulp tegen de kruisvaarders. Als iedereen weggaat blijven Sofia, de favoriete vrouw van Acciano, en haar zoon Ortonte alleen achter. Oronte is verliefd geworden op de christelijke slavin, Giselda. Sofia, die in het geheim christen is geworden, vertelt Oronte dat hij zich ook moet bekeren alvorens hij met Giselda kan trouwen.

2e scene

P agano leeft als kluizenaar in een grot. Zijn vroegere volgeling Pirro herkent hem niet als deze bij de heremiet om vergiffenis komt vragen. Piro is moslim geworden en zijn nieuwe meester Acciano heeft hem de bewaking van de muren van Antiochië toevertrouwd. Hij biedt aan om Antiochië te verraden. De heremiet wil Pirro helpen en verstopt hem in zijn grot als Arvino met de kruisvaarders bij de grot aankomen. De aanvoerder vraagt de heremiet om raad voor de bevrijding van zijn dochter Giselda.

3e scene

H aremvrouwen bezingen de schoonheid van Giselda en haar onwetendheid wat betreft de haremgewoonten. Oronte is verliefd op haar en zij vragen zich af waarom zij uit haar vaderland is weggegaan. Giselda bidt haar gestorven moeder om hulp. Dan hoort men geschreeuw, de kruisvaarders zijn binnengedrongen. Sofia komt binnen en zegt dat haar echtgenoot en Oronte dood zijn. Arvino komt en wil zijn dochter in de armen sluiten, maar Giselda deinst terug. Zij wordt bijna waanzinnig. Arvino wil zijn dochter doden, maar de heremiet houdt hem tegen.

3e bedrijf. De bekering.

1e scene

D e processie van kruisvaarders en pelgrims komt voorbij. Zij bezingen de schoonheid van Jéruzalem, dat zij in de verte zien liggen. Giselda kan alleen nog maar aan haar liefde voor Oronte denken. Zij kan haar ogen niet geloven als Oronte plotseling voor haar staat. Hij is gewond geraakt bij de aanval. Toen hij bijkwam is hij gevlucht om Giselda te zoeken. Samen vluchten Giselda en Oronte weg. Als de vlucht van Giselda uit het kruisvaarderskamp is ontdekt, wordt er alarm geslagen.

2e scene

A rvino is nog steeds woedend over de vlucht van zijn dochter. Hij vervloekt haar. Kruisvaarders komen Arvino vertellen dat mensen Pagano gezien hebben in het kamp. Arvino beveelt Pagano op te sporen en hem te doden.

3e scene

G iselda ondersteunt de zwaargewonde Oronte en realiseert zich dat hij stervende is. Zij geeft in haar wanhoop God de schuld. De heremiet hoort haar en zegt tegen Giselda dat haar liefde zondig is. Oronte wordt gedoopt en even lijken zijn krachten terug te komen. Hij belooft Giselda in de hemel op haar te wachten en dan sterft hij. De heremiet troost Giselda.

4e bedrijf. Het Heilig Graf

1e scene

I n haar droom heeft Giselda haar visioen van Hemelse Geesten, die haar vertellen blij te zijn omdat zij een ziel heeft gered. Dan ziet ze Oronte, die haar zegt dat hij gelukkig is en dat God zijn gebeden heeft verhoord. De kruisvaarders zullen bij Siloë water kunnen vinden. Giselda wordt wakker en beseft dat het een voorteken was dat de kruisvaarders zullen winnen.

2e scene

A ls de kruisvaarders wanhopig en uitgeput zijn door het watergebrek, komt het bericht dat er water gevonden is bij Siloë. Arvino roept de kruisvaarders op de muren van Jéruzalem opnieuw te bestormen. Als de trompetten weerklinken, gaat iedereen vol goede moed over tot de beslissende aanval.

3e scene

D e zwaargewonde heremiet wordt voor Arvino gedragen. Hij begint te ijlen en vraagt waar hij is. Als Arvino vraagt wie hij is, maakt de heremiet bekend dat hij Pagano is, zijn broer. Een ontroerde Arvino omarmt Pagano. Pagano’s laatste wens is om nog een keer Jéruzalem te zien voor hij sterft. In de eerste ochtendgloren ziet hij de muren van Jéruzalem, waarop de banieren van de Kruisvaarders wapperen. Pagano stamelt een laatste dankgebed. Arvino smeekt God om genade voor zijn broer. Giselda vraagt aan Pagano om Viclinda en Oronte in de hemel te zeggen dat zij hoopt snel bij hen te zijn. Terwijl de kruisvaarders God danken voor de overwinning, sterft Pagano.